A tecnologia Wi-Fi 6 está se tornando uma realidade no mercado, com um número crescente de dispositivos sendo lançados ao longo de 2020. Contudo, já se discute uma inovação: o Wi-Fi 6E, que promete aprimorar ainda mais a gestão do tráfego de dados sem fio.
Observação: Este artigo foi originalmente elaborado em janeiro de 2020 e atualizado em 23 de abril de 2020. Nesta data, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA aprovou a abertura da banda de 6 GHz para uso não licenciado ainda neste ano, pavimentando o caminho para o Wi-Fi 6E nos Estados Unidos. No entanto, outros países ainda não tomaram decisões similares, o que significa que o Wi-Fi 6E ainda enfrenta obstáculos regulatórios em grande parte do mundo.
O Que é Wi-Fi 6E?
O Wi-Fi 6 e as gerações anteriores utilizam as faixas de frequência de 2,4 GHz e 5 GHz. Um dispositivo com a designação “Wi-Fi 6E” é capaz de operar também na faixa de 6 GHz.
A faixa de 6 GHz opera de maneira semelhante ao Wi-Fi 6 na frequência de 5 GHz, porém oferece canais adicionais que não se sobrepõem. Conforme a Wi-Fi Alliance, o Wi-Fi 6E disponibiliza “14 canais extras de 80 MHz e 7 canais adicionais de 160 MHz”. A ausência de sobreposição entre esses canais auxilia na redução do congestionamento, especialmente em locais com diversas redes em operação.
Todos os dispositivos que se comunicam na frequência de 6 GHz também serão compatíveis com o padrão Wi-Fi 6, descartando padrões mais antigos como o Wi-Fi 5 (802.11ac). Desta forma, todos os dispositivos nos canais de 6 GHz utilizarão a mesma linguagem, aproveitando os avanços do Wi-Fi 6 em relação à redução do congestionamento.
Em essência, o Wi-Fi 6E representa o Wi-Fi 6 (também conhecido como 802.11ax) operando na frequência de 6 GHz.
O Wi-Fi 6E Aguarda Aprovação Regulamentar Fora dos EUA
Se a faixa de 6 GHz é tão benéfica, por que os padrões de Wi-Fi atuais não a utilizam? A resposta é que as agências reguladoras não permitiam o uso da banda de 6 GHz para Wi-Fi, reservando-a para outras aplicações.
Em outubro de 2018, a Comissão Federal de Comunicações dos EUA propôs a disponibilização do espectro de 6 GHz para Wi-Fi e outras utilizações “não licenciadas”. O processo não foi imediato e o Wi-Fi 6E começou a se desenvolver antes da aprovação regulamentar. Em 23 de abril de 2020, a FCC votou a favor da abertura da faixa de 6 GHz para o Wi-Fi 6E, o que possibilitou o lançamento de dispositivos compatíveis nos Estados Unidos.
O anúncio pré-CES 2020 da Wi-Fi Alliance sobre o Wi-Fi 6E reconhece esse fato, referindo-se à faixa de 6 GHz como “uma porção crucial do espectro não licenciado que em breve poderá ser liberada por órgãos reguladores em todo o mundo”. É importante notar o uso do termo “poderá” em vez de “irá”, pois a decisão final depende das autoridades governamentais, e não do setor.
Quando o Hardware Wi-Fi 6E Estará Disponível?
A Wi-Fi Alliance também afirma que “a disponibilidade dos dispositivos Wi-Fi 6E é esperada logo após a aprovação regulatória da faixa de 6 GHz”. Com a aprovação da FCC, é provável que vejamos mais produtos sendo anunciados e lançados em breve.
A indústria já demonstrava grande interesse na liberação da faixa de 6 GHz para o Wi-Fi 6. Durante a CES 2020, a Broadcom anunciou uma variedade de produtos system-on-a-chip que os fabricantes de roteadores podem utilizar para criar pontos de acesso compatíveis com o Wi-Fi 6E.
A Intel divulgou que terá chips Wi-Fi 6E disponíveis a partir de janeiro de 2021, o que sugere que o Wi-Fi 6E começará a surgir em 2021 e se tornará mais comum em 2022, ao menos nos EUA.
Contudo, apesar do entusiasmo e do interesse, ainda não há um cronograma definido para a liberação do espectro para uso não licenciado pelas autoridades reguladoras em escala global. O Wi-Fi 6E não tem uma data de lançamento precisa na maioria dos países.
Wi-Fi Acima de 6 GHz Requer Novos Dispositivos
Os dispositivos Wi-Fi 6E serão compatíveis com versões anteriores do Wi-Fi 6 e outros padrões anteriores. No entanto, para aproveitar os novos canais de 6 GHz do Wi-Fi 6E, será necessário usar dispositivos que ofereçam suporte a essa tecnologia. Ou seja, você só poderá usufruir do Wi-Fi 6E ao conectar um dispositivo cliente (como um notebook ou smartphone) e um ponto de acesso compatíveis com Wi-Fi 6E.
Por exemplo, mesmo que você tenha diversos dispositivos Wi-Fi 6 e um roteador Wi-Fi 6E, nenhum dos seus dispositivos irá se comunicar através do Wi-Fi 6E. Eles continuarão a utilizar o Wi-Fi 6 nas faixas de 5 GHz ou 2,4 GHz.
Não Espere Pelo Wi-Fi 6E…
No mundo da tecnologia, sempre haverá uma novidade no horizonte. Para o Wi-Fi, o destaque do momento é o Wi-Fi 6E.
Vários dispositivos com Wi-Fi 6, como roteadores, notebooks e smartphones, já estão disponíveis para venda. Muitos outros serão lançados ao longo de 2020. O Wi-Fi 6 não representa uma mudança radical em termos de velocidade, mas oferece um Wi-Fi mais rápido, com menos congestionamento e, possivelmente, maior vida útil da bateria.
Enquanto isso, o Wi-Fi 6E ainda não chegou ao mercado. Não há previsão para a alteração da regulamentação na maioria dos países, e os fabricantes não informaram quando os produtos com Wi-Fi 6E serão lançados. Mesmo após a aquisição de dispositivos com Wi-Fi 6E, o principal benefício será a redução do congestionamento graças aos canais sem fio adicionais. Essa é uma meta de longo prazo relevante, mas não acreditamos que justifique esperar para atualizar seus equipamentos para Wi-Fi 6.
…Mas Não Se Apresse Para Comprar Wi-Fi 6 Também
Não é necessário sair correndo para comprar um novo roteador compatível com Wi-Fi 6 imediatamente. A maioria dos dispositivos que você possui provavelmente ainda não suporta Wi-Fi 6.
Por exemplo, os modelos iPhone 11 da Apple oferecem suporte a Wi-Fi 6, mas modelos anteriores do iPhone não. Até mesmo os modelos mais recentes do MacBook Pro, lançados no final de 2019, não incluem suporte para Wi-Fi 6. Alguns smartphones top de linha da Samsung, como o Galaxy S10, possuem hardware Wi-Fi 6, mas a maioria dos celulares Android não. Apenas alguns notebooks oferecem suporte para Wi-Fi 6. Ainda é cedo para o Wi-Fi 6.
É provável que, nos próximos anos, os novos dispositivos que você adquirir passem a incluir o Wi-Fi 6. No entanto, é menos provável que esses dispositivos incluam o Wi-Fi 6E, e sim o Wi-Fi 6. E tudo bem. O Wi-Fi 6E parece promissor, mas ainda não está disponível.
É importante notar que a banda de 6 GHz do Wi-Fi 6E é distinta da banda de 60 GHz utilizada pelo WiGig. O 6 GHz do Wi-Fi 6E opera de maneira similar ao Wi-Fi de 5 GHz, enquanto o WiGig é projetado para taxas de transferência de dados mais elevadas em curtas distâncias.