A Europa está a passar por uma transformação demográfica significativa, com o aumento da esperança de vida a remodelar fundamentalmente as dinâmicas do mercado de trabalho. Esta mudança traduz-se cada vez mais em vidas profissionais mais longas em todo o continente, impulsionando uma reavaliação das normas de aposentadoria e das políticas laborais. Compreender as nuances desta tendência, desde a sua aceleração geral até às disparidades regionais pronunciadas, é crucial para formuladores de políticas e empresas que navegam por uma força de trabalho em evolução.
- Em 2024, a vida útil de trabalho esperada na União Europeia atingiu uma média de 37,2 anos.
- Isto representa um aumento de 2,4 anos (7%) em relação a 2014, quando a média era de 34,8 anos.
- Na UE, a esperança de vida ativa varia de 32,7 anos na Roménia a 43,8 anos nos Países Baixos.
- Incluindo países candidatos e da EFTA, a variação estende-se de 30,2 anos na Turquia a 46,3 anos na Islândia.
- A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) projeta que, até 2060, a idade média de aposentadoria na UE se aproxime dos 67 anos.
Dados recentes do Eurostat destacam esta tendência crescente. Em 2024, a vida útil de trabalho esperada média na União Europeia atingiu 37,2 anos. Isto representa um aumento substancial de 2,4 anos, ou 7%, em comparação com 2014, quando a média era de 34,8 anos. Esta trajetória ascendente sublinha um ajuste social mais amplo à maior longevidade, impactando os sistemas de pensões, o planeamento da força de trabalho e a produtividade económica.
Apesar desta tendência geral de aumento, persiste uma ampla divergência na esperança de vida ativa em toda a Europa. Dentro da UE, os números variam de um mínimo de 32,7 anos na Roménia a um máximo de 43,8 anos nos Países Baixos. Ao expandir o âmbito para incluir os países candidatos à UE e da EFTA, a disparidade torna-se ainda mais pronunciada, abrangendo de 30,2 anos na Turquia a impressionantes 46,3 anos na Islândia. Estas variações não são aleatórias, mas frequentemente seguem padrões geográficos discerníveis.
Disparidades Regionais na Vida Ativa
As nações do Norte da Europa, particularmente as da região nórdica, registam consistentemente as vidas profissionais mais longas. A Islândia lidera a lista geral, seguida de perto por membros da UE como os Países Baixos (43,8 anos) e a Suécia (43 anos). A Dinamarca (42,5 anos), a Noruega (41,2 anos) e a Finlândia (39,8 anos) também se destacam entre os melhores desempenhos. Os países da Europa Ocidental geralmente exibem durações acima da média, com a Suíça (42,8 anos), a Irlanda (40,4 anos) e a Alemanha (40 anos) a ultrapassarem a marca dos 40 anos. No entanto, algumas economias da Europa Ocidental, incluindo a França (37,3 anos), a Bélgica (35 anos) e o Luxemburgo (35,6 anos), aproximam-se ou ficam abaixo da média da UE. Para o Reino Unido, os dados de 2018 indicavam 39,2 anos, um valor provavelmente superior hoje dada a tendência prevalecente.
Em contraste, os países do Sul da Europa apresentam um panorama misto. Embora Portugal (39,3 anos) e Malta (39 anos) mostrem vidas profissionais relativamente longas, nações como a Itália (32,8 anos), a Grécia (34,8 anos) e a Espanha (36,5 anos) registam durações significativamente mais curtas. Da mesma forma, os países da Europa Oriental tendem a situar-se em torno ou ligeiramente abaixo da média da UE, com a Hungria a 37,4 anos, enquanto outros como a Roménia (32,7 anos) e a Bulgária (34,8 anos) reportam esperanças de vida ativa consideravelmente mais curtas. As durações mais curtas são tipicamente observadas no Sudeste da Europa e nos Balcãs, exemplificadas pela Turquia (30,2 anos), Macedónia do Norte (31,5 anos) e Montenegro (32,1 anos).
Fatores que Impulsionam a Variação
As pronunciadas diferenças na esperança de vida ativa entre as nações europeias podem ser atribuídas a uma confluência de fatores económicos, institucionais e sociais. Segundo o Professor Moritz Hess, da Universidade de Ciências Aplicadas de Niederrhein, o lado da procura desempenha um papel crítico: uma procura robusta por trabalhadores por parte dos empregadores geralmente leva a um aumento da participação na força de trabalho e a vidas profissionais prolongadas. Este imperativo económico impulsiona os indivíduos a permanecerem na força de trabalho por mais tempo.
Além disso, o contexto institucional, particularmente no que se refere às regulamentações de pensões e do mercado de trabalho, influencia significativamente essas durações. Uma idade oficial de aposentadoria mais elevada e menos opções de aposentadoria antecipada dentro de um sistema de pensões correlacionam-se diretamente com vidas profissionais esperadas mais longas, encorajando os indivíduos a adiar a sua saída da força de trabalho. O Professor Hess também destacou o impacto do etarismo; em economias onde os trabalhadores mais velhos são valorizados e não discriminados, eles estão mais inclinados a continuar a trabalhar, contribuindo assim para carreiras mais longas. Timo Anttila, Professor Sénior na Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, acrescentou que os modelos familiares predominantes, como agregados familiares com um ou dois rendimentos e estruturas de cuidados familiares, juntamente com a natureza dos sistemas de pensões, são também determinantes significativos.
A análise do Eurostat enfatiza ainda que a taxa de participação na força de trabalho é a principal variável explicativa para a duração da vida profissional. Países com taxas de participação mais baixas tendem a exibir vidas profissionais médias mais curtas. Esta correlação estatística é forte, com a taxa de participação na força de trabalho a explicar aproximadamente 81,5% da variação na esperança de vida ativa.
Olhando para o futuro, a tendência para vidas profissionais mais longas deverá continuar. Muitos países europeus já iniciaram medidas para aumentar as suas idades oficiais de aposentadoria. A OCDE projeta que, até 2060, a idade média de aposentadoria na UE se aproximará dos 67 anos, com várias nações a ultrapassarem os 70 anos. Este ajuste contínuo reflete tanto a realidade demográfica de uma população envelhecida quanto a necessidade económica de sustentar os sistemas públicos de pensões e manter grupos de trabalho robustos.