Desmistificando o Rastreamento de Chamadas Telefônicas
Como é possível rastrear uma chamada telefônica? A ficção, com seus filmes e séries, frequentemente sugere que basta manter alguém na linha por tempo suficiente para que um detetive localize a sua posição. Este recurso dramático, apesar de gerar tensão com seus cronômetros implacáveis, não condiz com a realidade.
A Era Pré-Digital: Painéis de Conexão
Antes da digitalização do sistema telefônico global, as chamadas eram encaminhadas por uma rede complexa de interruptores físicos, operados por equipes de telefonistas. Curiosamente, esses profissionais eram inicialmente jovens do sexo masculino, que logo foram substituídos por mulheres devido a seu comportamento considerado pouco adequado.
Ao receber uma ligação, a telefonista a conectava fisicamente ao seu destino através de um painel de conexão. Com o tempo, a automação começou a transformar o processo.
No final do século XIX, o empresário Almon Strowger criou o primeiro interruptor de passo eletromecânico comercialmente viável. Patenteado em 1891, esse dispositivo permitiu que as pessoas se conectassem diretamente umas com as outras. Apesar de levar décadas para alcançar o sucesso comercial, essa invenção transformou uma tarefa manual em algo realizado pela precisão de máquinas, pavimentando o caminho para o futuro.
A tecnologia para automatizar chamadas tornou-se gradualmente mais sofisticada, conseguindo lidar com volumes maiores e permitindo chamadas de longa distância. Contudo, os princípios básicos permaneceram os mesmos.
Rastrear chamadas nessa época era um procedimento complexo. Sem os metadados gerados por computadores, a responsabilidade recaía sobre a companhia telefônica, que precisava acompanhar o percurso da conexão através de diversos interruptores para descobrir sua origem. Depois, passava a informação para as autoridades policiais.
O processo era demorado e exigia que um negociador ou policial mantivesse a ligação ativa o máximo possível. Caso o suspeito desligasse, a investigação policial terminava, sendo necessário encontrar outra maneira de capturar o criminoso.
Provavelmente, essa é a origem da inspiração de Hollywood, embora a precisão técnica frequentemente seja sacrificada em nome do suspense. O rastreamento de chamadas levava bem mais do que alguns minutos.
O Armazenamento Digital de Registros de Chamadas
A informatização gradualmente se estabeleceu no setor de telecomunicações, assumindo tarefas como o roteamento de chamadas, antes realizadas por humanos ou mecanismos.
Essa mudança foi revolucionária. Do ponto de vista do consumidor, trouxe conveniências como o identificador de chamadas e a chamada em espera.
Para as autoridades policiais, as investigações se tornaram mais simples. As chamadas não precisavam mais ser rastreadas manualmente nos comutadores, nem era preciso monitorar chamadas em tempo real, já que os metadados gerados pelas chamadas estavam disponíveis.
Metadados são “dados sobre dados”. Em telecomunicações, incluem informações como a origem e o destino de uma chamada e o tipo de telefone utilizado (celular, fixo ou público).
Como esses registros são pequenos fragmentos de texto que podem ser armazenados em um banco de dados, as empresas de telefonia podem mantê-los por longos períodos. Isso permite que investigadores obtenham informações sobre chamadas meses ou até anos após terem sido realizadas.
A duração exata varia entre as operadoras, e há diferenças dependendo do tipo de telefone e plano utilizado.
Em 2011, documentos vazados do FBI revelaram que algumas companhias mantêm registros de assinaturas pós-pagas por mais tempo do que os de telefones pré-pagos, ou “descartáveis”, comumente usados por criminosos.
Com o armazenamento digital de registros de chamadas, os investigadores têm acesso às informações de maneira mais rápida. Após a devida formalização legal, basta realizar uma pesquisa no banco de dados.
A Agilidade no Rastreamento Policial
Atualmente, rastrear chamadas telefônicas comuns é muito mais fácil graças à informatização do sistema telefônico.
Contudo, criminosos podem usar outras formas de comunicação, como VPNs e aplicativos de voz criptografados, que dificultam a ação policial. Nesses casos, a solução não é tão simples, e o rastreamento da ligação não será imediato.