Enquanto a AMD ganha terreno, a Intel ainda lidera o mercado de processadores para computadores. Os chips Core são excelentes opções para desktops e laptops, mas qual é a distinção entre os modelos i3, i5, i7, i9 e X?
O que define um processador Core?
Os processadores Intel Core foram introduzidos para computadores de mesa em meados de 2006, sucedendo a linha Pentium, que antes ocupava o posto de processadores de ponta da Intel.
As designações “i” dos Core são essencialmente categorias que auxiliam na diferenciação dos processadores dentro de uma mesma geração. Uma nomenclatura específica de Core “i” não indica um número preciso de núcleos, nem assegura características como Hyper-Threading, que otimiza a velocidade de processamento das instruções pela CPU.
As especificações de cada recurso podem variar entre as gerações. Com o avanço tecnológico, a produção de componentes de baixo e alto desempenho torna-se mais acessível. Isso significa que recursos antes presentes em modelos como o Core i3 podem desaparecer completamente dessa categoria.
O desempenho geral de CPUs semelhantes também varia entre as gerações. Aprimoramentos internos na forma como as CPUs lidam com as informações resultam em melhorias no desempenho, mesmo com velocidades de clock inferiores às de gerações anteriores.
Portanto, as diferenças entre as designações Core i3, Core i5 e Core i7 são mais significativas em suas respectivas gerações. Por exemplo, um Core i7 “Kaby Lake” de sétima geração e um Core i7 “Ivy Bridge” de terceira geração podem operar em velocidades semelhantes, com números de núcleos parecidos. Contudo, o modelo mais recente geralmente oferece um desempenho superior, como evidenciado nesta comparação no UserBenchmark.
Com isso em mente, algumas referências podem ser usadas para entender o significado de cada componente.
Core i3: A Porta de Entrada
Os processadores Intel Core i3 marcam o início da linha Core em cada geração. Em geral, os Core i3 têm um número menor de núcleos em comparação com os processadores de níveis superiores. Inicialmente, os Core i3 eram equipados com processadores dual-core, mas nas gerações mais recentes, esse número aumentou para quatro núcleos em desktops.
Os modelos Core i3 dual-core anteriores também possuíam quatro threads, graças à tecnologia Hyper-Threading. No entanto, a Intel optou por não dobrar o número de threads nas gerações recentes do Core i3, construindo CPUs com quatro núcleos e quatro threads.
Os processadores Core i3 também têm caches (memória interna) menores, suportam menos RAM do que outros processadores Core e possuem velocidades de clock variáveis. Na data desta publicação, os processadores Core i3 de desktop de nona geração alcançavam uma velocidade máxima de clock de 4,6 GHz, mas isso se aplica apenas ao modelo mais avançado Core i3-9350K.
Core i5: O Meio-Termo
Uma placa-mãe ATX compatível com Intel.
Um passo acima do Core i3 está o Core i5. Este modelo costuma ser a escolha preferida de gamers que buscam um bom custo-benefício. Geralmente, um i5 não possui Hyper-Threading, mas apresenta um número maior de núcleos (atualmente, seis em vez de quatro) em relação ao Core i3. Os i5 também costumam ter velocidades de clock mais elevadas, um cache maior e capacidade de gerenciamento de mais memória. Além disso, o desempenho gráfico integrado é um pouco superior.
É possível encontrar novos processadores Core i5 com Hyper-Threading em laptops, mas não em desktops.
Core i7: Um Topo de Linha com Mudanças
Em 2017, as CPUs Core i7 contavam com Hyper-Threading em desktops, mas as gerações mais recentes não. Esses processadores possuem um número maior de núcleos (até oito na nona geração) em relação aos i5, um cache maior e um aumento no desempenho gráfico, mas mantêm a mesma capacidade de memória dos Core i5 (embora isso possa mudar futuramente).
Core i9: Os Novos Líderes
Um PC gamer baseado em Intel.
O Core i9 ocupa o topo da linha Intel Core. É aqui que encontramos processadores de alto desempenho, como o Core i9-9900K, um favorito para jogos no momento.
No nível Core i9 das CPUs de nona geração, observamos oito núcleos, 16 threads, um cache maior que os processadores Core i5, velocidades de clock mais rápidas (até 5 GHz com boost) e um desempenho gráfico superior. Contudo, as CPUs Core i9 ainda possuem a mesma capacidade máxima de memória dos Core i5.
Core X: O Último Nível
A Intel também oferece uma linha “prosumer” de processadores de alta performance (HEDT) para entusiastas, gamers, criadores de conteúdo e quem mais necessite desse nível de desempenho.
Em outubro de 2019, a Intel anunciou novos modelos Core X que variam de 10 a 18 núcleos (o máximo do Core i9 é de oito). Eles incluem Hyper-Threading e clocks de boost altos, embora não necessariamente maiores que os das CPUs Core i9. Também possuem um maior número de pistas PCIe, suportam mais RAM e têm um TDP bem mais alto do que os outros modelos Core.
Qual Processador Escolher?
As designações Core refletem melhorias dentro de uma geração específica de processadores. À medida que o número de núcleos aumenta, as capacidades dos processadores também aumentam, incluindo um maior número de núcleos, velocidades de clock mais altas, mais cache e a capacidade de gerenciar mais RAM. No Core X, também é comum encontrar mais pistas PCIe.
Se você é gamer, considere o Core i7 ou superior. Um Core i5 mais recente também pode ser suficiente para jogar, mas um Core i7 ou superior garante um desempenho mais consistente a longo prazo. Criadores de conteúdo devem analisar as CPUs Core i7 e Core i9, já que eles se beneficiam de um número maior de threads.
Para tarefas cotidianas, como navegação na web, planilhas e processamento de texto, um Core i3 será suficiente.
É importante notar que nem todos os processadores Intel Core possuem gráficos integrados. Esses modelos são identificados por um “F” no final, como o Core i3-9350KF, i5-9600KF e i9-9900KF, indicando que eles não incluem uma GPU.