No passado, éramos grandes fãs do hub para casas inteligentes da Wink e o recomendávamos frequentemente. No entanto, o Wink Hub está “temporariamente indisponível” nas lojas há mais de cinco meses, e a Wink não se manifesta sobre o motivo. O que está realmente acontecendo? Será que a Wink chegou ao fim?
Atualização: Algumas semanas após a publicação deste artigo, a Wink enviou-nos uma carta aberta, que também foi
divulgada no Reddit
[
link de arquivo
]. É importante notar que a postagem no Reddit não parece provir da conta oficial da Wink naquela plataforma. A empresa declarou que está a trabalhar nos níveis de estoque e que a estabilidade da plataforma e o desenvolvimento de produtos são as suas prioridades para o início de 2019. Além disso, Brian Kraft, o diretor interino de engenharia da Wink, informou que 10.000 unidades do Wink Hub estão a caminho do armazém para a Home Depot e a Amazon. Ele também mencionou planos para um “Wink Hub 2.5” que incluirá novos rádios e menor dependência da nuvem.
Uma Breve História das Mudanças de Proprietários da Wink
A Wink tem uma história que se estende por alguns anos, tendo começado como um produto da empresa
Quirky
. A Quirky foi lançada em 2009 como uma startup com diversas ideias peculiares e, ao mesmo tempo, úteis. Eles apresentaram um espelho que elimina o vapor do chuveiro, um conjunto de rodas para transformar qualquer objeto num carro de controlo remoto e outras inovações. Em 2014, a Quirky uniu-se à GE para fundar a
Wink
, com foco em dispositivos ligados à Internet.
Infelizmente, a própria Quirky não teve sucesso; gastou excessivamente no desenvolvimento com poucos resultados, afetando a Wink de forma significativa. Todos os proprietários do Wink depararam-se com um hub que estava “tão seguro que não conseguia ligar-se aos servidores da Wink” (palavras da Wink). O problema estava ligado a um certificado expirado e a sua solução exigiu o recall de muitos hubs. Devido ao custo do recall e outras dificuldades financeiras, a Quirky declarou falência em 2015 e os ativos da Wink foram vendidos para a Flextronics (agora
Flex
), que era o principal fornecedor de hardware e firmware da Wink. Posteriormente, a Flextronics vendeu a Wink para a
i.am+
em meados de 2017, onde a empresa permanece até hoje. Para quem não conhece a i.am+, trata-se de uma empresa de will.i.am, focada em tecnologia vestível. A Quirky voltou a operar, mas mantém-se separada da Wink.
O Desenvolvimento da Wink Diminuiu drasticamente
Os hubs para casas inteligentes dependem da integração de produtos. Se um hub para casa inteligente não for compatível com o maior número possível de dispositivos, os utilizadores irão optar por um concorrente que suporte os seus aparelhos. Assim, é intrigante que a Wink tenha anunciado novas integrações de produtos pela última vez
em setembro de 2017
.
Em qualquer setor de tecnologia, especialmente no setor de casas inteligentes, este é um longo período sem atualizações. Para exemplificar, o anúncio seguinte da Wink foi o
suporte para Cortana
, incluindo fotos de Windows Phones e referências ao altifalante Harmon Invoke Cortana. Nos últimos quatro meses, todas as
atualizações no blog da Wink
descreveram atualizações de firmware destinadas a resolver problemas. A última nova funcionalidade, que na realidade é uma melhoria do Lookout, surgiu há mais de um ano. Mas, pior do que a falta de atualizações e funcionalidades, é praticamente impossível comprar um Wink Hub atualmente.
O Fornecimento da Wink é Praticamente Nulo
A
loja online
da Wink está esgotada desde pelo menos novembro de 2018, o que é um mau sinal. Qualquer tentativa de adicionar um
produto Wink
ao carrinho no site resultou em mensagens de erro indicando que o produto estava “temporariamente indisponível”. Isto aplica-se também a muitos produtos de terceiros no site da Wink, como
lâmpadas
e
tomadas inteligentes
. Até mesmo a Amazon.com e a Home Depot têm pouquíssimos ou nenhuns produtos Wink disponíveis.
Entrámos em contacto com a Wink sobre esta situação em novembro de 2018. A Wink afirmou que o problema era apenas temporário e que estava a trabalhar para reabastecer a sua loja online em breve:
“Peço desculpa pelo inconveniente! Neste momento, estamos a reabastecer o nosso site, que deverá estar online em breve. O Wink Hub 2 poderá estar disponível noutros retalhistas parceiros. Recomendo verificar o site da Home Depot e selecionar “Verificar lojas próximas” e introduzir o seu código postal para ver quantos Wink Hubs a Home Depot tem em stock.”
Ao mesmo tempo, a
conta de suporte oficial
da Wink informou os utilizadores do Reddit que a Wink estava a encaminhar o seu stock para retalhistas como a Home Depot e o Walmart, em vez da loja online da Wink. Pedimos esclarecimentos à Wink sobre se a empresa estaria a desenvolver um hub Wink de última geração. Infelizmente, a Wink afirmou que não estava a ser desenvolvido nenhum novo hub, mas que estavam a trabalhar arduamente para ter mais hardware em stock:
“Infelizmente, não temos nada de específico em desenvolvimento neste momento. Quanto ao nosso stock, leu corretamente, mas também estamos a trabalhar no nosso reabastecimento. Assim, esperamos que, muito em breve, os nossos retalhistas, assim como o nosso site, estejam totalmente abastecidos.”
Cinco meses depois, a Wink não reabasteceu nenhuma loja – nem as suas próprias lojas online, nem as de retalhistas. É possível encontrar
tópicos no Reddit
,
tópicos no Reddit
, e
tópicos no Reddit
de outros utilizadores da Wink a fazer perguntas semelhantes, questionando porque é que os Wink Hubs não estavam disponíveis em lado nenhum e se a
Wink estava morta
. A Wink costuma pedir aos utilizadores para
verificarem as lojas Home Depot próximas através de uma pesquisa por código postal
, mas, atualmente, o
site da Home Depot
indica que a Wink está esgotada online e não é vendida nas lojas. A Home Depot também não tem uma listagem individual apenas para o Hub.
A
Amazon
encontra-se numa situação semelhante; já não tem o Hub em stock diretamente. Em vez disso, por vezes é oferecido por um vendedor terceirizado, geralmente com uma data de envio futura e um preço duas vezes superior ao do site da Wink. Segundo o
CamelCamelCamel
, um site que monitoriza preços e stock na Amazon.com, a última vez que a Amazon (e não um vendedor terceirizado) teve stock do Wink Hub 2 foi em agosto de 2018.
A Wink recomendou, no passado, que os clientes tentassem comprar o produto na
Walmart
, mas essa loja também está sem stock. O site da Walmart parece até confuso, pois apresenta o preço do Wink Hub original, mas as fotos confirmam que esta é uma listagem do Wink Hub 2.
O hardware da Wink simplesmente não parece estar à venda neste momento, e a empresa não nos indicou onde poderíamos adquiri-lo.
O Futuro Parece Desanimador Para a Wink
A Wink não parece estar numa situação saudável, o que é preocupante. A empresa não oferece qualquer assinatura mensal para o serviço do qual os seus hubs dependem. Em vez disso, a Wink gera receita através da venda de hardware. A Wink oferece um hub, um sensor de movimento, um sensor de porta/janela e uma campainha, todos atualmente esgotados. É possível adquirir a maioria destes itens noutras empresas que não a Wink, portanto, mesmo que adquira um Wink Hub, não tem garantia de que irá comprar um sensor da Wink. A grande questão é: se uma empresa depende da venda de hardware para obter receita e esse hardware não existe, então, que futuro poderá ter essa empresa?
Olhar para a i.am+ em qualquer direção não aumenta a confiança. A empresa raramente menciona a Wink, e o seu último investimento é um novo assistente de voz chamado
Omega
.
Entrámos em contacto com a Wink e a i.am+ para comentar esta história. Nenhuma delas respondeu até ao momento da publicação. Atualizaremos este artigo se obtivermos uma resposta.
Mas, dado que é extremamente difícil, senão impossível, adquirir hardware da Wink atualmente, não podemos continuar a recomendar a Wink aos nossos leitores. É difícil prever como a empresa poderá sobreviver no seu estado atual, e é importante recordar que o Wink Hub é um sistema baseado na nuvem. Se a empresa encerrar as suas operações e desligar os seus servidores, a sua casa inteligente deixará de funcionar e não poderá fazer nada a não ser mudar para um novo hub.
Eis o que recomendamos
É claro que pode encontrar um Wink Hub no eBay ou noutro mercado semelhante. No entanto, não o recomendamos, porque deixará de funcionar se a Wink fechar e a empresa não parece estar numa situação muito estável.
Se procura um hub para casa inteligente fácil de usar e simples de configurar, sugerimos o SmartThings. O SmartThings é um pouco mais complicado de utilizar e configurar do que o Wink, mas oferece um kit de monitorização residencial, suporte para dispositivos de terceiros e até mesmo rotinas. O SmartThings é propriedade da Samsung, pelo que pode ficar tranquilo sabendo que a sua casa inteligente não depende de uma pequena empresa que pode desaparecer. Mas, tal como o Wink, a facilidade de utilização tem um custo em funcionalidades avançadas.
Se for um utilizador tecnicamente experiente e pretende automatizações avançadas, considere o Hubitat. O Hubitat é capaz de automatizações que podem eliminar a necessidade de um assistente de voz. Em vez de dizer à sua casa o que fazer, uma casa Hubitat pode antecipar as suas necessidades com base em ações, presença ou outros fatores de sinal. Em vez de pedir as luzes, as luzes reconhecerão que está na sala e acender-se-ão, e até se apagarão quando sair. No entanto, todo este poder tem um preço em termos de complexidade; a configuração de um sistema Hubitat é mais difícil do que um sistema SmartThings.
Se ainda não começou a criar a sua casa inteligente, é possível ignorar o hub. O Google Home e a Amazon Alexa estão a ter um ótimo desempenho ao negar a necessidade de um hub. Embora não sejam compatíveis com dispositivos Z-Wave, a Amazon suporta ZigBee com o seu Echo Plus e Echo Show. Pode contornar o Z-Wave e o ZigBee e optar por dispositivos baseados em Wi-Fi. Estes funcionarão diretamente com o seu assistente de voz, permitindo que ele funcione como o seu hub. Continuará a ter acesso a rotinas e a uma aplicação que controla os seus dispositivos ligados, mas estas opções de rotina poderão não ser tão poderosas como as que o SmartThings ou o Hubitat oferecem sem a utilização de outros serviços como o IFTTT ou o Yonomi.