Embora o debate sobre a perda auditiva causada por fones de ouvido tenha diminuído, existe uma crescente preocupação sobre os níveis de ruído em ambientes de trabalho, restaurantes e ruas, que podem levar a danos auditivos irreversíveis. Mas, afinal, qual o limite para um som considerado alto demais?
Evite sons acima de 85 dB
A exposição prolongada e repetitiva a sons acima de 85 decibéis pode resultar em perda auditiva permanente. Surpreendentemente, é bastante comum estarmos expostos a níveis sonoros de 85 dB ou mais no nosso dia a dia. Por exemplo, dirigir com a janela do carro aberta a 80 km/h pode expô-lo a cerca de 89 dB.
No entanto, é crucial considerar a duração e a frequência dessa exposição. A maioria dos especialistas concorda que uma exposição de até oito horas a 85 dB é, em geral, tolerável. Mesmo após essa exposição, como por exemplo, cortar a grama ou conduzir com as janelas abertas por esse tempo, a probabilidade de sofrer perda auditiva permanente não é alta.
Dentro do ouvido, existem pequenas estruturas chamadas estereocílios. Estas pequenas “células ciliadas” vibram quando as ondas sonoras entram no ouvido, convertendo essas vibrações em sinais neurais que o cérebro consegue interpretar. Em caso de exposição prolongada a sons altos, como uma sessão de oito horas a cortar a grama, essas “células” tornam-se temporariamente deprimidas, assemelhando-se a plantas que foram pisadas, deixando de vibrar e enviar sinais ao cérebro.
Contudo, assim como a relva volta a erguer-se, os pelos do ouvido podem recuperar durante o período de descanso. Exposições prolongadas ocasionais não representam um grande problema; o verdadeiro perigo está na exposição repetitiva e constante, que causa danos irreversíveis aos ouvidos. A cada vez que essas “células ciliadas” são deprimidas, a sua capacidade de recuperação diminui. Eventualmente, perdem a capacidade de se regenerar, resultando em perda auditiva permanente.
É fundamental notar que sofrer perda auditiva não aumenta a tolerância ao volume. O limite universal de 85 dB para perda auditiva permanece o mesmo, mesmo que já tenha havido algum dano prévio aos ouvidos.
Indivíduos como motoristas que abrem a janela do carro ou amantes de jardinagem não precisam se preocupar tanto com exposições ocasionais a 85 dB. As pessoas que geralmente enfrentam exposições repetidas de oito horas a 85 dB são trabalhadores da construção civil, funcionários de bares e engenheiros de som. Isso não significa que você está imune a perda auditiva induzida por ruído, mas sim que não precisa se preocupar tanto quanto alguém que trabalha em ambientes ruidosos.
O que acontece com níveis sonoros acima de 85 dB?
A medição do som pode ser enganadora. Uma pessoa poderia assumir que 80 dB é duas vezes mais alto que 40 dB, mas não é assim. O nível de volume dobra a cada aumento de 10 dB, o que significa que 80 dB é oito vezes mais alto que 40 dB. Este conceito é semelhante à escala Richter usada para medir terremotos.
Conforme o volume aumenta, a tolerância ao ruído diminui numa proporção semelhante. A 90 dB, quatro horas de exposição já podem causar perda auditiva permanente. Aumentando para 95 dB, os seus ouvidos suportam apenas duas horas de exposição. Se o nível subir para 110 dB, os ouvidos aguentam apenas 1 minuto e 29 segundos.
Mesmo que não enfrente oito horas de trabalho com a máquina de cortar relva, é provável que já tenha passado várias horas num concerto de rock, num bar, num jogo de futebol ou a ouvir música nos fones de ouvido. O nível de som num concerto de rock comum ronda os 120 decibéis, um bar cheio de gente pode atingir 90 decibéis, jogos da NFL também podem chegar a cerca de 90 dB, e a maioria dos fones de ouvido pode alcançar os 115 decibéis.
É fácil perceber como um dia normal pode expô-lo a níveis de ruído perigosos. Se quiser continuar com as atividades normais do dia a dia, que cuidados deve tomar para proteger os seus ouvidos?
Se trabalha num ambiente ruidoso, utilize protetores auriculares
Profissionais como jardineiros, pedreiros, músicos, bartenders ou quem trabalha em ambientes ruidosos, não pode simplesmente ignorar os sons ensurdecedores. Infelizmente, não se pode pedir a uma escavadora ou a um altifalante para fazer silêncio, pelo que deve recorrer a protetores auriculares.
A boa notícia é que os protetores auriculares atuais são acessíveis, confortáveis e eficientes. Alguns bloqueiam o som de forma agressiva, enquanto outros reduzem os níveis de decibéis sem prejudicar a clareza do som. Se precisar de ajuda para encontrar um bom par, existe um excelente artigo no Review Geek que analisa vários protetores auriculares de qualidade.
Sei que os seus amigos e colegas de trabalho podem brincar consigo por usar protetores auriculares. Pode explicar-lhes que se preocupa com a sua saúde ou, se for mais tímido, pode disfarçar os protetores como auscultadores. Existem vários auscultadores disponíveis na Amazon, alguns densos o suficiente para bloquear sons externos. Lembre-se que usar auscultadores não cancela magicamente os decibéis dos sons externos, e os protetores auriculares dedicados serão sempre mais eficazes para proteger a sua audição do que um par de auscultadores.
Esteja atento ao som ambiente e poluição sonora
Curiosamente, pessoas que vivem em grandes cidades correm maior risco de perda auditiva induzida por ruído. Este risco está normalmente associado ao “som ambiente” e à “poluição sonora”. O trânsito e as obras podem encher o seu percurso matinal com ruídos altos, e as noites em bares e restaurantes podem ser uma verdadeira tortura para os seus ouvidos.
Se receia que a vida na cidade esteja a prejudicar a sua audição, deve verificar os níveis de decibéis aos quais está exposto diariamente. Pode usar um medidor de decibéis no seu telemóvel, como o Medidor de Som ou o Analisador de Som, ou optar por um medidor de decibéis dedicado para medições mais precisas. Se não estiver satisfeito com os níveis de som a que está exposto, considere comprar protetores auriculares ou alterar as suas rotinas.
Amantes da música: usem protetores auriculares para baixar o volume, não a qualidade
É muito provável que já tenha ouvido isto, mas é sempre recomendável utilizar protetores auriculares em concertos. Um concerto de rock comum ronda os 120 decibéis, e os concertos nos seus locais favoritos ou o DJ na sua discoteca podem atingir níveis ainda mais altos. Existem muitos protetores auriculares que reduzem os níveis de decibéis sem comprometer a qualidade do som, por isso não há desculpas para não os usar. Se os seus amigos brincarem consigo, espere até ao dia seguinte para perguntar como estão os ouvidos deles.
Os concertos não são a única preocupação para os amantes da música. Os fones de ouvido podem atingir níveis de volume superiores a 100 dB, e o sistema de som do carro ou de casa pode ser ainda mais alto.
Pode pensar que gosta de música alta, mas provavelmente apenas aprecia ouvir todos os detalhes que a sua música tem para oferecer. Se os seus altifalantes ou auscultadores soam mal com o volume baixo, considere investir em equipamentos de áudio de melhor qualidade. Não precisa de gastar muito dinheiro, existem muitos auscultadores e altifalantes de qualidade disponíveis por menos de 200 euros.
Se não quiser gastar em novos auscultadores, considere ajustar as configurações do equalizador para compensar a baixa qualidade do som. A maioria dos telemóveis e amplificadores têm poderosas configurações de equalização automáticas que podem realmente melhorar a qualidade do áudio da sua configuração atual.
Fontes: Neurophys.wisc.edu,