Se o seu computador apresentar um bloqueio inesperado, um *driver* de *hardware* pode ser o responsável. *Drivers* são programas que permitem que o sistema operacional do seu computador se comunique com o *hardware*. Todos os sistemas operacionais, desde o Windows até o Android, utilizam *drivers* de *hardware*.
*Drivers*: Os Intérpretes do Seu Computador
Um computador é composto por dois elementos essenciais: *software* e *hardware*. O *software* refere-se ao sistema operacional (SO) e todos os programas e aplicações instalados. O *hardware* abrange a placa-mãe, RAM, rato, teclado, impressora e outros componentes físicos conectados ao computador.
Sem uma ferramenta de conexão, o *software* não consegue dialogar com o *hardware*, e vice-versa. Os *drivers* de *hardware* atuam como tradutores, ensinando o sistema operacional, programas e aplicações a interagir com os seus dispositivos. Imagine que o seu sistema operacional fale português e o seu *hardware* fale inglês. Os *drivers* de *hardware* são, então, os intérpretes que convertem o português para o inglês e vice-versa.
Fabricantes Criam *Drivers*, Desenvolvedores os Utilizam
Considerando que os *drivers* realizam a tradução para o *hardware*, pode-se presumir que são os fabricantes do *hardware* que desenvolvem os *drivers*. Isso ocorre em alguns casos, como, por exemplo, o *driver* gráfico. No entanto, nem sempre é assim.
A Microsoft (e alguns fabricantes) fornecem *drivers* universais que podem ser utilizados por qualquer pessoa. Esses *drivers* garantem economia e desempenho consistente em diferentes dispositivos. Ao evitar a criação do *driver*, o fabricante pode otimizar o seu *hardware* para um *driver* amplamente testado e conhecido, com especificações que atendam às suas necessidades. O seu rato, teclado e *drives* USB provavelmente utilizam *drivers* genéricos criados pela Microsoft.
Embora alguns dispositivos possam funcionar com *drivers* genéricos, podem ter um desempenho superior com *drivers* específicos. Por exemplo, a placa gráfica (GPU) do seu computador pode enviar a imagem para um monitor usando *drivers* genéricos, mas necessita dos *drivers* do fabricante – NVIDIA, AMD ou Intel – para um desempenho ideal em jogos 3D.
Independentemente de quem cria o *driver*, os desenvolvedores de *software* se beneficiam deles. O seu editor de texto utiliza o *driver* de impressão para trabalhar com a impressora e o *driver* gráfico para exibir o texto. Sem esses *drivers*, o seu programa não saberia como comunicar-se com a impressora ou o monitor para executar tarefas essenciais, como imprimir e alterar o tamanho da fonte. Os *drivers* de *hardware* oferecem uma vantagem aos desenvolvedores de *software*, pois não precisam se aprofundar na linguagem do *hardware* para utilizá-lo.
O desenvolvedor de *software* não precisa reinventar a roda. Se uma aplicação necessitar de imprimir, o seu desenvolvedor pode implementar uma função de impressão básica e confiar nos *drivers* de impressão do sistema para lidar com os detalhes. Caso contrário, o desenvolvedor teria que projetar uma operação de impressão para impressoras HP, Brother e assim por diante.
Às vezes, o *software* utiliza vários *drivers* para funcionar com um dispositivo, transmitindo os dados por meio de cada um. Voltando ao exemplo da barreira linguística, imagine que o *software* fale português e o *hardware* inglês. O primeiro intérprete disponível fala apenas português e espanhol. Isso já ajuda na comunicação. Agora, imagine que chega um segundo intérprete que fala espanhol e inglês. Ao enviar a mensagem pelos dois intérpretes, a comunicação eventualmente funcionará. O mesmo ocorre quando vários *drivers* são utilizados entre o *software* e o *hardware*.
Por que *Drivers* de *Hardware* Podem Causar Falhas no Sistema
A estreita interação entre o *software*, o *driver* e o *hardware* é o que faz o seu computador funcionar. É também o que pode causar problemas. Voltando à analogia da interpretação, a tradução de um idioma é tão boa quanto o pior orador na cadeia. Se o seu intérprete falar português fluentemente, mas apenas um inglês razoável, ele pode traduzir mal e o inglês não compreender o que foi dito.
O mesmo ocorre com os *drivers* de dispositivos, mas o problema é ainda mais complexo. Não é só o *driver* que pode não ser perfeito, mas o *software* e o *hardware* também podem ter problemas. E esses problemas podem se intensificar à medida que se propagam, como num jogo de telefone sem fio. Portanto, se você informar ao *software* que pretende imprimir e este enviar as instruções ao *driver* de forma incorreta, o *driver*, por sua vez, fará o melhor possível para interpretar as instruções e as enviará ao *hardware*. Se tudo correr bem, você nem notará.
No entanto, o *software*, os *drivers* e o *hardware* nem sempre conseguem recuperar dados corrompidos. Se o seu intérprete parecer confuso porque não entende por que o falante de inglês quer “sapatos de mão” (luvas), vocês podem tentar entender juntos se eles querem dizer luvas. Mas se o seu sistema operacional disser ao *driver* de vídeo para desligar o ventilador da placa de vídeo quando queria ligá-lo, a sua placa de vídeo obedecerá, levando a um possível superaquecimento e desligamento do sistema.
O problema é ainda mais complexo, mas, em termos básicos, os problemas são causados por dados incorretos que impossibilitam uma solicitação, da qual o sistema não consegue se recuperar. O seu sistema operacional pode travar ou apresentar falhas. Os próprios *drivers* podem conter *bugs* ou incompatibilidades, ou um *driver* pode parecer defeituoso quando o dispositivo de *hardware* está com problemas físicos.
O Que Fazer Se Suspeitar de *Drivers* de *Hardware* Problemáticos
O primeiro passo para encontrar *drivers* de *hardware* atualizados é pesquisar no site do fabricante.
Se você suspeita de um problema com os *drivers* de *hardware*, o primeiro passo é analisar por que chegou a essa conclusão. Se um *software* recomendar que você atualize um *software* ‘desatualizado’ e se oferecer para ajudá-lo a fazer isso, pare imediatamente. Não recomendamos *softwares* de atualização de *drivers*, pois eles podem causar mais problemas do que benefícios. Na verdade, é discutível se eles trazem algum benefício. A melhor coisa que você pode fazer pelo seu computador é desinstalar o atualizador de *drivers*.
A verdade é que, geralmente, você não precisa atualizar os *drivers* de *hardware*. Se você não encontrar problemas com o seu *hardware* e ele parecer funcionar bem, é melhor deixar tudo como está do que correr o risco de apresentar problemas. Uma exceção são os *drivers* gráficos associados às placas gráficas, que são atualizados regularmente para resolver problemas, adicionar novas funcionalidades e melhorar o desempenho dos novos jogos. No entanto, a maioria dos *drivers* de *hardware* provavelmente não precisa ser atualizada.
No entanto, se você viu um BSOD (Tela Azul da Morte) que exibe uma mensagem de erro relacionada a um *driver* de *hardware*, provavelmente está no caminho certo. Se um *driver* de *hardware* estiver causando *crashes*, o próximo passo é verificar se existem *drivers* mais recentes.
Mesmo nesse caso, não use o utilitário de atualização de *drivers*. A melhor forma de atualizar o seu *driver* é através do Windows Update ou do site do fabricante. Comece verificando se há atualizações do Windows. A Microsoft faz um bom trabalho ao cuidar das atualizações de *hardware*, o que pode poupar muito esforço.
Se não encontrar nada no Windows Update, visite o site do fabricante e procure a área de suporte para *downloads* de *drivers*. Compare a versão mais recente oferecida pelo fabricante com a versão mostrada no Gestor de Dispositivos.
Na maioria das vezes, os *drivers* de *hardware* devem funcionar silenciosamente e você não deve notar a sua presença. Infelizmente, as mesmas características que fazem os *drivers* de *hardware* funcionarem bem também os tornam uma fonte potencial de problemas. No entanto, geralmente não precisa se preocupar com eles. Eles não precisam de atualização ou o Windows cuidará disso para você. Compreender esses fatos principais o ajudará a resolver um problema, caso o tenha, e evitará causar um problema onde não existia.