Antes de investigar sobre o que são medidores inteligentes, é fundamental compreender um ponto crucial: estes dispositivos, assim como outros que emitem ondas de radiofrequência, não apresentam riscos para a saúde humana.
Atualmente, existe uma grande discussão online sobre os supostos perigos dos medidores inteligentes. Alega-se que, por utilizarem frequências de rádio, esses aparelhos podem provocar doenças como câncer, ansiedade e insônia, entre outras complicações. Essas alegações não se limitam a teorias da conspiração na internet; há manifestações reais contra a instalação de medidores inteligentes, com os manifestantes expressando preocupações com a saúde como principal argumento. Mas, afinal, o que são medidores inteligentes, como funcionam e por que a radiação de radiofrequência é considerada inofensiva?
Medidores inteligentes: Comunicadores que registram o consumo de energia
Os medidores inteligentes são equipamentos digitais destinados a medir o consumo de energia em residências. Eles registram com precisão o consumo de eletricidade em quilowatts-hora e utilizam tecnologia de radiofrequência (RF) sem fio para transmitir esses dados à concessionária em tempo real. É justamente essa parte – as frequências de rádio – que gera preocupação em algumas pessoas. Mas vamos esclarecer essa questão em breve.
Os medidores elétricos, sejam eles inteligentes ou convencionais, contabilizam a quantidade de eletricidade utilizada em quilowatts-hora. Geralmente, são instalados na parte externa dos imóveis, embora estejam conectados ao circuito elétrico do prédio.
Os medidores mecânicos antigos calculavam o consumo de energia através de dois condutores de metal e uma placa de alumínio. Os condutores utilizavam a eletricidade que circulava na casa para gerar um campo eletromagnético (um tipo de radiação), o qual fazia a placa de alumínio girar. A velocidade de rotação da placa variava conforme o consumo de eletricidade: mais rápido para maior consumo, mais lento para menor. Essa rotação acionava um mostrador de cinco painéis, que indicava o consumo em quilowatts-hora.
Os medidores inteligentes utilizam sensores de corrente alternada para medir a tensão e a amperagem no circuito elétrico. São sensores digitais precisos, sem componentes móveis, eliminando riscos de falhas mecânicas ou desgaste. Diferentemente dos medidores mecânicos, os medidores inteligentes transmitem os dados de consumo à concessionária via radiofrequência, dispensando a necessidade de leitura presencial e permitindo o monitoramento do consumo em tempo real.
É importante não confundir medidores inteligentes com sistemas de monitoramento de energia como o Sense ou o Smappee. Estes são dispositivos que se conectam ao painel elétrico e permitem acompanhar o consumo de energia através de smartphones ou tablets, oferecendo dicas sobre como reduzir a conta de luz.
Qual é a verdadeira questão?
Muitas pessoas propagam a ideia de que a radiação RF emitida pelos medidores inteligentes causa câncer, insônia, ansiedade e outros problemas de saúde. No entanto, medidores inteligentes já são utilizados em residências nos Estados Unidos desde 2006 e, segundo a Administração de Informação de Energia dos EUA, quase metade das residências americanas possuem um medidor inteligente. De onde surgiu essa desinformação e por que ela se tornou tão difundida recentemente?
Inicialmente, alguns americanos expressaram preocupação com os medidores inteligentes quando foram introduzidos em 2006, mas essas preocupações diminuíram com o tempo. Contudo, o Reino Unido iniciou recentemente uma transição nacional de medidores mecânicos para inteligentes (que já vêm com monitores de energia, para a sorte dos britânicos), o que gerou alguma controvérsia.
Inicialmente, apenas uma pequena parcela da população do Reino Unido se preocupava com os efeitos dos medidores inteligentes na saúde. Mas, após as empresas de serviços públicos do país serem notícia por inflacionar as contas de luz e ignorar defeitos de fabricação em milhares de medidores inteligentes, a “preocupação com a saúde” desses aparelhos tornou-se uma queixa comum e um tema recorrente em sites de notícias de baixa credibilidade que buscavam ganhar dinheiro rapidamente. As pessoas desejavam um motivo para rejeitar os medidores inteligentes e, assim, sites da internet de qualidade duvidosa começaram a divulgar que esses aparelhos causavam câncer. E, como a internet é global, essas informações infundadas chegaram ao outro lado do Atlântico.
No entanto, tais preocupações são completamente descabidas. A radiação RF é inofensiva.
A radiação de baixa frequência é segura
Já abordamos porque o Wi-Fi e outras aplicações de RF não são perigosas, mas vamos recapitular alguns pontos. É um tema um tanto complexo, mas se você entender que a radiação ionizante é perigosa e que a radiação não ionizante é inofensiva, você terá uma compreensão clara.
A radiação perigosa que você vê em documentários sobre Chernobyl e filmes de ficção científica é a radiação ionizante. Essas formas de radiação de alta frequência ocupam a extremidade mais energética do espectro da radiação e são capazes de remover elétrons de átomos e moléculas. As formas mais potentes de radiação ionizante são os raios gama e os raios-X, provenientes de decaimento interno do núcleo do átomo.
Seu medidor inteligente pode causar algum tipo de decaimento nuclear? Claro que não. Se isso ocorresse, sua casa seria vaporizada.
Os medidores inteligentes operam em frequências entre as bandas de 902 MHz e 2,4 GHz, sendo, portanto, classificados como radiofrequências, que estão na extremidade menos energética do espectro da radiação. As radiofrequências são não ionizantes e completamente inofensivas. São menos potentes do que a luz infravermelha de um controle remoto de televisão ou as frequências ultravioleta que você absorve na praia para se bronzear.
Ainda tem dúvidas? Os roteadores Wi-Fi mais potentes operam em uma banda de 5,8 GHz, que é muito superior à de qualquer medidor inteligente. Coloque a mão perto de um roteador Wi-Fi e veja se você sente calor.
Essa explicação não é baseada em suposições; é um fato científico. Todos os americanos que viveram nos últimos 100 anos foram constantemente expostos à radiação de RF, e a expectativa de vida continua a aumentar. Inúmeros estudos foram realizados sobre a segurança das radiofrequências, muito mais do que sobre os produtos químicos presentes em seu carpete ou pasta de dente.
Como lucrar com uma teoria da conspiração online
De acordo com um estudo de 2011 da US Energy Information Administration, a preocupação com a saúde é uma das principais razões para o cancelamento ou adiamento da instalação de medidores inteligentes. Essa é uma consequência de um problema muito maior. A internet está saturada de desinformação, e isso está afetando o mundo real.
Na área da escrita, existe o conceito de “nicho”. Um nicho é o que diferencia um site ou um escritor dos demais, conferindo autoridade a uma voz dentro de uma comunidade online e gerando lucro. Infelizmente, mesmo quando um site produz conteúdo de qualidade em um nicho, não é fácil atrair tráfego.
Porém, se você construir seu negócio em torno de teorias da conspiração, será muito fácil criar um nicho e obter lucro. A palavra escrita carrega um certo peso, e se você fizer alarde sobre algo que a pessoa comum não conhece (como radiação de baixa frequência), há grandes chances de que as pessoas acreditem em tudo o que você disser, especialmente se você alegar que a saúde delas está em risco.
Quer ganhar dinheiro com uma teoria da conspiração online? Aqui está um guia rápido:
- Encontre algo que seja comum, mas misterioso, e finja que é fatal. Não importa se a ciência está contra você, pois as pessoas não confiam na ciência.
- Construa um senso de comunidade. As pessoas se apoiam mutuamente para que suas crenças pareçam mais válidas.
- Depoimentos fáceis de entender valem mais do que milhares de artigos científicos. Mas, se você encontrar algum estudo científico incompleto ou desatualizado, use-o.
- Tente aparecer nas notícias. Eles também querem ganhar dinheiro.
- Crie um chamado à ação. Quando as pessoas protestam publicamente contra algo, é menos provável que considerem pontos de vista diferentes.
- Convença as pessoas de que elas fazem parte de uma comunidade que conhece a “verdade” e que estão lutando contra uma conspiração poderosa.
- Culpe o governo. As pessoas odeiam o governo.
- Ignore convenientemente a lógica. No caso dos medidores inteligentes, você deve sugerir que as pessoas usem medidores mecânicos, mesmo que estes também emitam radiação eletromagnética.
- Una-se a outras comunidades de conspiração. Os seus seguidores podem se sobrepor.
Qualquer site ou post de blog que faça alegações sobre sua saúde tem fins lucrativos. Eles não fazem isso porque se preocupam com você, nem para salvar crianças; fazem isso porque cada clique em seu site gera algum tipo de receita publicitária.
As frequências de rádio de um medidor inteligente não vão te matar, mas acreditar em tudo que você lê na internet pode levar você a tomar decisões equivocadas em relação à sua saúde. Sempre verifique as fontes de informação de um site e avalie tudo com base em evidências, e não em especulações.
Fontes: FPL