A nostalgia pelos formatos físicos de áudio, como cassetes e vinil, tem ressurgido, e isso nos leva a questionar: e o MiniDisc? Este formato digital compacto da Sony, introduzido em 1992, não obteve grande popularidade até cerca de dez anos depois.
Apesar de ter perdido terreno para os reprodutores de MP3 baseados em memória flash, o MiniDisc passou por um ressurgimento. Atualmente, transferir músicas do computador para um gravador de MiniDisc é mais simples do que nunca.
O que é MiniDisc?
A Sony desenvolveu o MiniDisc após o formato Digital Audio Tape (DAT) não ter alcançado sucesso comercial. A empresa competiu com o Digital Compact Cassette (DCC) da Philips e saiu vitoriosa nessa disputa (o DCC foi descontinuado em 1996).
A concepção do MiniDisc ocorreu em meados da década de 1980, mas sua disponibilidade comercial só se concretizou uma década depois. A aceitação popular do formato fora do Japão demorou ainda mais. Após a Sony relançar o formato no mercado americano em 1998, ele finalmente tornou-se lucrativo por volta de 2000.
Um MiniDisc é um disco magneto-óptico protegido por uma caixa de plástico resistente, similar a um disquete. Apesar de alguns lançamentos comerciais, o formato foi desenvolvido principalmente como um substituto para as fitas cassete analógicas. Embora fosse um formato digital, o MiniDisc utilizava fortemente a compressão ATRAC para otimizar o áudio em discos de 60, 74 e 80 minutos.
Os primeiros dispositivos MiniDisc só permitiam gravações manuais a partir de entradas de linha ou ópticas. A tecnologia passou por diversas transformações ao longo de sua existência. Em 2000, o lançamento do ATRAC3 permitiu que os proprietários de MiniDisc gravassem em modo MDLP (Long Play), sacrificando a qualidade para acomodar mais músicas em um disco.
Apesar da compressão empregada, a qualidade sonora era muito superior à dos MP3s e outros formatos digitais da época. Isso contribuiu para a popularidade do MiniDisc em estações de rádio, que o utilizavam para gravações de entrevistas e apresentações ao vivo de alta fidelidade.
Em 2001, a Sony lançou a linha de gravadores NetMD, que possibilitava a transferência de músicas via cabo USB e software proprietário em PCs ou Mac. O último grande avanço para o MiniDisc ocorreu em 2004 com o Hi-MD, uma versão de alta capacidade que finalmente permitiu gravações com qualidade de CD.
O Hi-MD representou um progresso notável, pois os discos não eram compatíveis com os tocadores mais antigos. Com este formato, a Sony também adotou o armazenamento de dados – os Hi-MD Walkmans funcionavam como qualquer dispositivo de armazenamento USB quando conectados a um computador.
Em março de 2011, a Sony havia vendido 22 milhões de tocadores e gravadores MiniDisc. No entanto, várias outras empresas também comercializaram esses dispositivos, incluindo Sharp, JVC, Panasonic e Pioneer. Em última análise, a popularidade de dispositivos de mídia com disco rígido, como o iPod e os reprodutores de MP3 baseados em flash, marcou o declínio do MiniDisc.
A Sony lançou seu último dispositivo MiniDisc em 2013, embora a TEAC ainda liste o MD-70CD em seu site japonês.
Gravadores, Tocadores, Sistemas Estéreo e Mídias Virgens
A maioria dos dispositivos MiniDisc vendidos eram gravadores portáteis. Eles combinavam as funções de reprodução de um CD ou gravador de fita cassete, com opções adicionais de entrada de linha, USB e gravação óptica. Muitos deles também possuíam controles remotos LCD, bases de carregamento e baterias expansíveis.
Fora do Japão, os tocadores de MiniDisc (que não ofereciam funcionalidade de gravação) eram raramente vistos. O formato ganhou tração lá porque os ouvintes eram mais propensos a gravar em um dispositivo separado e depois ouvir fora de casa em um reprodutor menor.
Os gravadores portáteis foram a escolha predominante no Ocidente, e foram os responsáveis por atrair muitas pessoas para o formato. Os gravadores portáteis eram menores que os CD players portáteis e ofereciam um alto nível de proteção contra movimento. A proteção Jog criava um “buffer” na memória para prevenir interrupções na reprodução causadas por impactos físicos.
Além de reprodutores e gravadores portáteis, o MiniDisc também encontrou espaço em sistemas estéreo domésticos e automotivos. Muitos desses aparelhos ofereciam gravação automática de CD, além da capacidade de gravar de rádio FM ou AM.
A Sony ainda produz MiniDiscs virgens, mas eles estão disponíveis apenas no Japão. Adquirir alguns em segunda mão é uma opção viável, já que a Sony afirma que um MiniDisc pode suportar um milhão de gravações.
Usando o MiniDisc com o Projeto Web MiniDisc
O Projeto Web MiniDisc possibilita o uso de tocadores Sony NetMD em sistemas Windows, Mac e Linux atuais. No entanto, essa compatibilidade não inclui dispositivos Hi-MD ou fabricados por empresas como JVC e Panasonic. Felizmente, os tocadores NetMD foram amplamente vendidos durante o auge da popularidade do formato, tornando relativamente fácil encontrar um usado.
Quando os dispositivos NetMD surgiram, eles exigiam o uso de um software chamado SonicStage, conhecido por sua instabilidade. Existem soluções alternativas para executar o SonicStage no Windows 10.
No entanto, o projeto Web MiniDisc é muito mais simples de configurar e usar. Vamos explicar o processo nas próximas seções.
Prepare Seu Computador para o Web MiniDisc
O Web MiniDisc opera através de uma interface web em qualquer navegador que suporte WebAssembly e WebUSB. Recomendamos o uso do Google Chrome (Firefox e Safari não funcionarão). O procedimento seguinte varia dependendo do sistema operacional que você utiliza.
O macOS é compatível com o projeto Web MiniDisc sem necessidade de drivers ou complementos adicionais. No Windows 10, você precisará instalar um driver WinUSB genérico para se comunicar com o dispositivo NetMD. O projeto Web MiniDisc recomenda o driver WinUSB fornecido com uma ferramenta gratuita chamada Zadig.
No Linux, será necessário copiar dois arquivos do projeto linux-minidisc para permitir o acesso a dispositivos NetMD. Insira o arquivo “20-netmd.fdi” no seguinte diretório: /usr/share/hal/fdi/information/20thirdparty. Em seguida, insira o arquivo “netmd.rules” em /etc/udev/rules.d.
Após atender a esses pré-requisitos, o Web MiniDisc funcionará em qualquer dispositivo que execute o Chrome, incluindo vários telefones Android. Para obter os melhores resultados, é aconselhável usar o computador onde sua coleção de músicas está armazenada.
Copiando e Transferindo Arquivos via Web MiniDisc
Conecte um gravador NetMD compatível ao computador via USB, abra o Chrome e acesse a interface de navegador do Web MiniDisc. Clique em “Conectar” e uma janela pop-up aparecerá.
Selecione seu dispositivo NetMD na lista e clique em “Conectar”.
Aguarde alguns instantes e o modelo do seu gravador NetMD será exibido no topo da tela, juntamente com o título do MiniDisc e uma lista de faixas. A interface permite renomear faixas ou alterar sua ordem. Os controles de reprodução estão localizados na parte inferior da tela.
Clique no sinal de mais (+) na parte inferior para copiar músicas para o seu MiniDisc. Selecione os arquivos que você deseja transferir e clique em “OK”. A maioria dos arquivos de áudio será compatível, já que eles serão convertidos durante o processo. Após a conclusão da conversão, você pode clicar duas vezes em suas faixas para renomeá-las.
Infelizmente, não é possível copiar áudio de um MiniDisc para o seu computador. A opção “Gravar” na interface web do Web MiniDisc requer que você conecte a saída de linha do seu player à porta de entrada de áudio do seu computador, caso tenha uma. Isso funciona melhor com um editor de áudio como o Audacity.
Como Adquirir um Gravador de MiniDisc
Se você deseja usar o MiniDisc em 2020 e nos anos seguintes, certifique-se de possuir pelo menos um reprodutor Sony NetMD para que a transferência de músicas seja rápida e simples. Você pode comprar um usado ou obter um negócio melhor adquirindo um do Japão.
Sites de leilões japoneses, como Yahoo! Japão (o maior site de leilões online do país), Rakuten, Amazon JP, e Mercari, estão repletos de tocadores de MiniDisc a preços acessíveis. Você também pode utilizar um serviço intermediário, como Buyee ou JAUCE, para efetuar a compra.
Após vencer um leilão, os itens são enviados para um depósito, embalados adequadamente e enviados para o exterior. Você pode optar por adiar um envio e consolidar vários itens em uma única remessa. Como muitos vendedores japoneses não se sentem à vontade para enviar para fora do país, os intermediários são essenciais.
Se você deseja ter sucesso em um leilão japonês, o vídeo abaixo oferece algumas dicas úteis. É preciso ter cuidado com uma lista aparentemente interminável de taxas, desde custos de embalagem e alfândega até encargos de cartão de crédito internacional.
Por que todo esse esforço pelo MiniDisc? Para alguns, a atração reside na nostalgia de usar um meio físico. Outros podem resistir a usar serviços de streaming. Alguns simplesmente não gostam de ter que usar o celular para todas as tarefas. Os MiniDiscs ainda são uma boa opção para áudio de carro, escutar offline em lugares remotos ou até mesmo criar gravações físicas personalizadas.
Lembre-se que os reprodutores de MiniDisc são mais parecidos com gravadores de VHS ou toca-fitas do que com reprodutores de MP3. Eles são compostos por partes móveis, correias, um laser que pode apresentar falhas e lubrificantes que podem secar. Eles podem (e vão) parar de funcionar sem aviso prévio, e muitos dos vendidos “no estado em que se encontram” já apresentam problemas.
O MiniDisc Ainda Não Está Completamente Extinto
Se você se interessa por MiniDisc, confira a comunidade r/MiniDisc no Reddit.
Alguns artistas ainda lançam músicas em MiniDisc. Muitos artistas de vaporwave, em particular, adotaram o MiniDisc, já que esse gênero combina perfeitamente com a nostalgia que atrai tantas pessoas para o formato.
É fascinado por formatos de áudio antigos? Depois de adquirir seu MiniDisc, encontre um toca-discos e comece sua coleção de vinil.