É comum ouvirmos a afirmação de que o Android é um sistema operacional “infinitamente personalizável”. Já exploramos diversas opções de lançadores, como Dodol, Buzz e Smart Launcher, entre muitos outros. No entanto, essas soluções de terceiros, apesar de suas qualidades, nem sempre eliminam a sensação de estranhamento. Por mais excelentes que sejam, muitas vezes não se encaixam perfeitamente; até mesmo o recém-analisado Aviate, apesar de sua inovação, não foge à regra. Mas agora, a situação mudou. O Google decidiu disponibilizar seu lançador padrão do Android para download na Play Store, sob o nome de Google Now Launcher.
Inicialmente, o lançador é exclusivo para dispositivos Nexus e Google Play Edition, mas, felizmente, é possível baixar o arquivo APK (link fornecido abaixo) para instalá-lo em outros aparelhos.
O Google Now Launcher opera em paralelo com o lançador KitKat padrão, que vem no Nexus 5. Se você estiver utilizando o lançador KitKat em um dispositivo mais antigo, notará de imediato que o Google Now está agora acessível com um simples deslizar para a esquerda da tela inicial. Outra mudança é a remoção das abas ‘Aplicativos’ e ‘Widgets’ na parte superior da gaveta de aplicativos, o que permitiu o aumento dos ícones na gaveta. A adição de widgets agora é feita de maneira semelhante à era pré-ICS, ou seja, mantendo pressionado um espaço vazio na tela inicial. Abaixo, podemos observar uma comparação entre as gavetas de aplicativos antigas e novas.
Além de adicionar widgets, manter pressionada qualquer área vazia na tela inicial permite também alterar o papel de parede, ajustar as configurações do lançador e reorganizar as várias telas. No início, você tem apenas uma tela inicial; arrastar ícones de aplicativos ou widgets para a direita cria telas adicionais.
Observação do Editor: Este é um passo positivo do Google. Se você possui um Nexus 5, o aplicativo deve aparecer como “Instalado” na Play Store, o que indica que futuras alterações na interface do lançador não exigirão uma atualização completa do sistema. Assim como outros aplicativos do Google, as atualizações serão feitas pela Play Store. Infelizmente, o aplicativo está disponível apenas para dispositivos Nexus e Google Play Edition por enquanto. Para aqueles que desejam experimentar em outros dispositivos, incluímos um espelho do APK (cortesia XDA-Developers), mas lembre-se de que não haverá atualizações diretas. Se você nunca fez sideload de um APK, primeiro ative a opção “Fontes desconhecidas” em Configurações>Segurança, transfira o arquivo APK para o armazenamento do seu dispositivo e abra-o com um gerenciador de arquivos (como o ES File Explorer).