Os provedores de serviços de Internet sempre querem vender a você uma conexão mais rápida. Mas esqueça o marketing: de quanta velocidade você realmente precisa? A resposta é mais complicada do que você imagina. As camadas de velocidade mais altas nem sempre valem o dinheiro.
As velocidades de conexão com a Internet são geralmente medidas em megabits por segundo, muitas vezes escritas como Mbps. Leva oito megabits para formar um megabyte, portanto, se você tiver uma conexão de 1000 Mbps (gigabit), levará 8 segundos para baixar um arquivo de 1 GB.
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Velocidade vs. Limites de dados
É importante esclarecer a diferença aqui. A velocidade da Internet é a medida de quantos dados você pode baixar de uma vez, e um limite de dados é uma medida de quanto você pode baixar em um determinado mês. Eles certamente estão relacionados – se você tiver uma conexão mais rápida e realmente usar essa largura de banda, é muito mais fácil maximizar o seu limite de dados.
Limites de dados são comuns na indústria móvel, oferecendo uma quantidade limitada de dados para usar em seu telefone a cada mês. Na maioria das vezes, eles são apenas uma maneira de dividir o serviço em camadas e cobrar mais dinheiro por opções “premium”, e os requisitos de dados estão crescendo mais rápido do que os provedores de serviços podem acompanhar.
Embora seu telefone possa ter um limite de dados, ISPs domésticos como a Comcast também impõem um limite, geralmente de 1 terabyte de dados (1024 gigabytes) por mês – com uma opção adicional de US $ 50 por mês se você não quiser limite de dados. De acordo com para Comcast, a maioria dos assinantes de internet do Xfinity usa cerca de 174 GB por mês em dezembro de 2018. Mas, se você tem várias pessoas em sua casa e faz streaming de muito conteúdo, é muito fácil aumentar o limite de dados.
O que usa mais largura de banda?
A velocidade da sua internet é, em última análise, uma medida de sua largura de banda. Se você tiver uma conexão de 25 Mbps, poderá assistir a cinco streams simultâneos de 5 Mbps no Netflix. Com a velocidade média da Internet nos Estados Unidos hoje em dia próxima a 100 Mbps, a maioria das pessoas não atinge o limite máximo de sua conexão. Em áreas rurais, no entanto, as velocidades máximas disponíveis podem ser de um dígito.
Em geral, o streaming de vídeo usa a maior parte da largura de banda – pelo menos para o usuário médio. A Netflix usa cerca de 5 Mbps para fluxos de 1080p e aconselha 25 Mbps para streams de 4K. O YouTube geralmente é um pouco mais alto, já que muitos vídeos são filmados a 60fps (o dobro da largura de banda) e usa cerca de 7 Mbps a 1080p60fps.
Mas este não é o quadro completo. Embora um vídeo do YouTube possa ter em média 7 Mbps, isso não é realmente a quantidade de largura de banda que ele realmente usa. Como o buffer será armazenado com antecedência, o YouTube geralmente tentará maximizar a sua conexão, atingindo o pico em nossos testes em quase 250 Mbps (em uma conexão de 400 Mbps).
O oposto também é verdade. Se você não tiver largura de banda suficiente disponível, o YouTube reduzirá para 480p30fps ou até menos, permitindo que você assista a vídeos mesmo em uma conexão de 1 Mbps. A Netflix opera basicamente da mesma maneira, ajustando a qualidade à velocidade disponível. Se você tiver vários dispositivos em execução, seu roteador equilibrará o tráfego entre todos eles e seu fluxo se ajustará de acordo.
Portanto, de certa forma, não importa o quão rápida é a sua conexão, já que o streaming de vídeo geralmente usa o máximo de largura de banda possível. Contanto que você tenha velocidade suficiente para, pelo menos, suportar um fluxo de baixa qualidade, você não experimentará nenhum buffer. Ter um fluxo de largura de banda maior apenas permitirá a reprodução de vídeo de alta qualidade. Porém, este não é o caso em todos os lugares, então ter um excedente é sempre bom.
A velocidade de upload é importante?
A velocidade de upload é outra parte do seu plano de Internet que importa um pouco. Com muita frequência, os provedores de serviços de Internet vendem pacotes com grandes velocidades de download e terríveis velocidades de upload. O raciocínio é que as pessoas farão muito mais download do que upload. Isso é verdade, mas quando você faz o upload de algo, sua conexão suburbana começa a parecer rural.
A diferença pode ser insultuosa.
Sua velocidade de upload determina a velocidade com que você pode fazer upload de conteúdo para a Internet. Se você estiver enviando arquivos para o Google Drive ou Dropbox, você estará limitado pela velocidade de envio. E não se trata apenas de arquivos – a velocidade de upload pode afetar a qualidade do seu Facetime e do Skype, já que você está basicamente carregando um vídeo ao vivo. Se você está pensando em fazer streaming em um site como Twitch ou YouTube, precisará de alta velocidade de upload. Você não o usa com tanta frequência quanto usa a velocidade de download, mas é muito importante quando o faz.
Você será limitado pelos planos que seu ISP oferece. Eles geralmente anunciam a velocidade de download e você terá que cavar para encontrar a velocidade de upload. O Xfinity aqui vende Internet “gigabit”, mas só dá upload de “até” 35 Mbps. Isso é 965 Mbps tímido de ser gigabit.
No plano de “Desempenho” da Comcast, demoraria mais de uma hora para carregar um arquivo de 1 GB.
Se você é um dos muitos americanos que têm um único provedor de serviços, pode ter que investir em um plano mais caro se quiser uma velocidade de upload razoável. Obter uma velocidade de upload mais rápida geralmente envolve optar por uma conexão de Internet de nível empresarial mais cara do seu ISP.
Então, quão rápida deve ser sua conexão com a Internet?
Existem dois fatores principais que devem influenciar sua decisão – quantas pessoas você tem em sua casa e quantos downloads você faz. Se você estiver apenas transmitindo vídeo em HD (não 4K), recomendamos pelo menos 5 Mbps por pessoa para um fluxo estável e decente de qualidade sem buffer. Ter um excedente é bom, mas você provavelmente não notará neste caso de uso.
Se você estiver fazendo algo que consuma muita largura de banda além de streaming de vídeo, como fazer downloads grandes regularmente, a velocidade da Internet geralmente determina a velocidade de download. Você certamente notará um excedente aqui. Baixar um jogo de 10 GB do Steam a 5 Mbps leva quase 4 horas, mas levará 15 minutos em uma conexão de 100 Mbps. Você ainda será limitado pelo servidor de onde está baixando, portanto, não se surpreenda se comprar um plano de gigabit apenas para ver os retornos decrescentes. Em outras palavras, mesmo com uma conexão de gigabit (1000 Mbps), você provavelmente não obterá velocidades de gigabit ao baixar do Steam.
Em geral, você pode navegar na web e fazer a maioria de suas tarefas diárias muito bem, mesmo em conexões relativamente lentas. Se seus downloads estão demorando muito para você, tente investir em um plano melhor. Se você costuma transmitir ao vivo, fazer upload de arquivos grandes, fazer backup de seu computador na Internet ou fazer chamadas de vídeo, certifique-se de que a velocidade de upload não seja limitada.
As conexões de fibra são mais rápidas?
A fibra geralmente é mais rápida porque pode transferir uma grande quantidade de dados de uma vez. Um tubo de largura de banda maior significa que seu ISP pode vender a você uma grande parte desse tubo maior. Mas nem sempre é esse o caso e depende do que o seu ISP local oferece.
As conexões de fibra oferecem outra pequena vantagem sobre as conexões de cabo: latência. Latência é a rapidez com que o sinal pode passar fisicamente do computador para a Internet. Os cabos de fibra não são tecnicamente mais rápidos do que os bons cabos de cobre, mas é um padrão muito mais recente e geralmente é mais rápido do que os cabos (muitas vezes com décadas de idade) que alimentam a maior parte da Internet de banda larga.
A latência não importa muito. A latência é importante quando você clica em links em sites – latência mais alta significa um momento mais longo antes que a próxima página da web comece a carregar – mas você não notará necessariamente uma melhoria incremental. Se você joga muito online, isso pode ajudar a diminuir seu ping por uma pequena margem e você pode notar isso em um jogo rápido que exige reflexos de contração. Mas a fibra não é mágica e o cobre ainda é muito bom. A diferença é de apenas alguns milissegundos, e provavelmente você nem notará isso na maior parte do tempo.