Em março de 2020, a Apple apresentou um novo iPad Pro, juntamente com o Magic Keyboard com trackpad. Este lançamento marcou a estreia do trackpad nos iPads da Apple, um marco que nos remete ao primeiro laptop da empresa com este recurso: a série Powerbook 500, lançada há 26 anos.
Dada a relevância histórica deste lançamento, decidimos revisitar o PowerBook 540c e compará-lo com o recente iPad Pro, analisando a evolução da tecnologia portátil da Apple.
Relembrando a Série PowerBook 500
Os modelos Apple PowerBook 520 e 540 compartilhavam o mesmo design.
Em maio de 1994, a Apple lançou os primeiros quatro modelos da série PowerBook 500: o 520, 520c, 540 e 540c. Os modelos 520 vinham com processadores de 25 MHz, enquanto os modelos 540 possuíam CPUs de 33 MHz. Os 520 e 540 apresentavam telas LCD monocromáticas de matriz passiva, enquanto os modelos “c” contavam com LCDs de matriz ativa com suporte para cores de 16 bits.
A série 500 representou uma renovação na linha PowerBook, trazendo recursos como alto-falantes estéreo integrados, Ethernet e um slot PCMCIA. O mais notável, no entanto, foi que esses foram os primeiros laptops a serem equipados com um trackpad integrado, como conhecemos hoje. (Um laptop anterior, o Gavilan SC, apresentava um dispositivo apontador semelhante a um touchpad, localizado em um local incomum acima do teclado.)
Antes do trackpad, a Apple usava um pequeno trackball como dispositivo apontador em sua série PowerBook. Ao contrário dos PCs com MS-DOS, os laptops Mac necessitavam de dispositivos apontadores embutidos devido à natureza gráfica do sistema operacional. O trackpad ofereceu uma solução compacta e durável para integrar essa funcionalidade em máquinas cada vez mais finas.
Novos Trackpads para iPads
O novo iPad Pro da Apple, juntamente com o Magic Keyboard, inclui um trackpad.
A Apple comercializa laptops Mac com trackpads há 26 anos. No entanto, o anúncio de que seus iPads agora ofereceriam suporte para trackpad e mouse despertou grande interesse. Desde a sua estreia em 2010, a Apple sempre promoveu o iPad como um dispositivo focado no toque, então essa mudança sinaliza uma clara evolução da plataforma do iPad.
O iPad (e o iPhone antes dele) revolucionaram os dispositivos portáteis, principalmente por não exigirem nenhum método de entrada além do toque dos dedos. Ao contrário das máquinas portáteis anteriores, mesmo aquelas com telas sensíveis ao toque, os usuários não precisavam lidar com canetas ou teclados minúsculos. Nesse sentido, a Apple resistiu firmemente em negar suporte a ponteiros externos.
Agora que o iPad se tornou tão poderoso quanto alguns laptops de ponta, seu papel mudou de um tablet acessível para navegação na web para um substituto de laptop profissional. Alguns especialistas do setor já especulavam que os dispositivos iPadOS poderiam substituir os Macs há anos (embora isso nunca tenha sido um consenso claro).
Com a introdução do trackpad para iPad, parece que a Apple fechou um ciclo, retornando às origens da série PowerBook 500.
Comparação: PowerBook 540c vs. iPad Pro com Magic Keyboard
Para uma comparação didática, vamos analisar o PowerBook 540c, modelo topo de linha de 1994, com o iPad Pro da Apple (Wi-Fi + Celular), também topo de linha, equipado com o novo Magic Keyboard. Os preços foram ajustados pela inflação para uma comparação mais precisa do custo de cada um em suas respectivas épocas.
É interessante notar as grandes diferenças nas capacidades dessas máquinas em dois períodos distintos.