Como funcionam as casas inteligentes?

Smarthomes são como qualquer outra casa, apenas com opções de controle extras para luzes, plugues, termostatos e muito mais. Mas esses controles adicionais introduzem complexidade e entender como eles funcionam o ajudará a construir um smarthome melhor.

Já vimos o que é um smarthome e até oferecemos conselhos para hubs, assistentes de voz como Alexa e Google Assitant, e como configurar um smarthome dentro do orçamento. Mas se você estiver configurando seu primeiro smarthome ou atualizando um smarthome existente, é essencial entender como eles funcionam enquanto você toma decisões sobre o que adicionar a ele. E com smarthomes, tudo gira em torno de rádios e cérebros.

Seus gadgets inteligentes são movidos a rádio

Quando se trata dos dispositivos que alimentam seu smarthome, todos eles têm algo em comum: um rádio. Seja Wi-Fi, Zigbee, Z-wave, Bluetooth, ou proprietário, a grande diferença entre o seu dispositivo inteligente e uma versão não inteligente é um rádio.

Mas esse rádio não dá nenhuma inteligência às suas lâmpadas, plugues e campainha. Está aí para comunicação. Você pode pensar que seus dispositivos se comunicam diretamente com seu telefone ou tablet e vice-versa, mas isso geralmente não é verdade. E mesmo nos casos em que é, como Bluetooth, isso sempre é o fim da história. Quase todos os seus dispositivos inteligentes se comunicam com um intermediário, o cérebro do seu smarthome, se preferir.

Seu Smarthome requer um cérebro, às vezes mais de um

Esta imagem contém cinco “cérebros” para comunicação smarthome.

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Agora, você deve saber quando fala com seus dispositivos Echo ou Google Home; eles transmitem sua voz aos servidores Amazon e Google para interpretação. Sem esse processo, os assistentes de voz não entendem uma palavra do que você diz. A verdade é que quase todos (senão todos) os seus dispositivos inteligentes funcionam de forma semelhante. Antes que o vídeo da campainha inteligente chegue ao seu telefone, ele viaja pelos servidores do fabricante da campainha. Quando você pressiona o botão de desligar no aplicativo Philips Hue, o sinal vai do smartphone para o roteador sem fio e para o hub Philips. Esse hub então se comunica com suas lâmpadas Hue para desligá-las.

Pense nos servidores ou hubs (e às vezes em ambos) como o cérebro do seu smarthome. É aí que está a inteligência. Não nos gadgets em si, e não nos aplicativos ou controles remotos físicos que você usa para interagir com eles. E esses servidores e hubs permitem recursos extras além de ligar e desligar. Eles fornecem rotinas, reconhecimento facial, automações, controle de voz e muito mais.

Mas deve-se ter em mente que seu smarthome pode ter mais de um conjunto de cérebros. Seu Google Home se conecta aos servidores do Google; as lâmpadas Philips Hue se conectam a um hub Philips, a Lutron a seu hub e assim por diante.

Alguns fabricantes projetam dispositivos para se comunicar com hubs universais, como dispositivos Z-wave que se conectam a um hub SmartThings ou Hubitat. Mas você ainda pode precisar envolver outros servidores e hubs da empresa para interação entre todos os seus dispositivos. As lâmpadas Philips Hue podem funcionar com um hub SmartThings, por exemplo, mas ainda usam o hub Philips no processo.

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Mais cérebro significa mais gadgets, mais complicações e talvez lag

Saber que o seu dispositivo inteligente se comunica com algo (um hub, um servidor, etc.) é essencial porque os smarthomes funcionam melhor quando tudo funciona junto. Se você prefere falar com sua casa para controlá-la, mas sua luz não funciona com Alexa, então pode muito bem não ser uma luz inteligente.

Felizmente, os fabricantes de dispositivos entendem isso e geralmente tentam trabalhar com o maior número possível de serviços diferentes. Portanto, se você já escolheu uma marca específica de lâmpada ao adicionar sensores de movimento, verifique se eles se comunicam com suas lâmpadas. Mas, o mais importante, você deve prestar atenção em como eles interagem.

Cada “cérebro” adicional na cadeia introduz pontos de falha e chances de atraso. Por exemplo, imagine que você cria uma rotina que acende as luzes da sala quando chega em casa e destranca a porta. Se o seu smart lock funciona em Wi-Fi e suas luzes em Z-wave, então os dados que você voltou para casa precisam viajar do seu lock para o seu roteador, para a nuvem do smart lock, de volta para o seu roteador, para o seu hub, então para suas luzes. Ao longo do caminho, a nuvem e o hub verão os dados e decidirão o que fazer com eles.

Essas viagens extras introduzem lag. Pode ser menor ou muito perceptível dependendo da velocidade da sua internet, dos dispositivos envolvidos e dos servidores e hubs. Um sistema totalmente controlado localmente (todo o Z-wave através de um hub sem nuvem como Hubitat ou HomeSeer, por exemplo) quase sempre funcionará mais rapidamente do que um sistema que usa a nuvem. Mas desistir da nuvem pode limitar os dispositivos que você pode usar e até mesmo impedir o controle de voz, que depende exclusivamente de servidores em nuvem para funcionar.

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Além dos dados mal interpretados, outro ponto de falha para residências com “vários cérebros” é quando um fabricante de dispositivo fecha as portas ou altera os direitos de acesso. Sua hub pode parar de funcionar, ou o serviço que você usa (como o Nest) pode cortar totalmente o acesso. E seu smarthome pode quebrar por causa disso.

Adicione dispositivos adicionais cuidadosamente

Escolha um local para controlar suas coisas e cumpra-o.

Isso não quer dizer que sua casa não funcione bem com uma variedade e combinação de tipos e fabricantes de rádios. Às vezes, a melhor solução significa sair de seu mix atual. Você não encontrará lâmpadas Ecobee (pelo menos não ainda), mas isso não significa que você não deve usar lâmpadas inteligentes em conjunto com seu termostato Ecobee.

Porém, quanto mais você limitar os saltos que dá por meio de diferentes hubs e servidores, melhor será para sua casa. E quando for inevitável, tente escolher um cérebro “dominante” ou “controle”. Tanto quanto possível, envie seus dispositivos por meio de um “hub”, seja ele um hub smarthome ou um assistente de voz. Ao conceder o controle a um serviço, você pelo menos limitará os saltos de aplicativos quando chegar a hora de criar rotinas, automações e até mesmo controles básicos.

E sua melhor aposta para manter o controle de como seus gadgets inteligentes interagem é começar com um bom entendimento de como eles interagem e o que controla essas interações.