**Estação Tiangong Celebra Festival da Lua: Um Marco Culinário e Observacional no Espaço**
A tripulação da estação espacial chinesa Tiangong celebrou recentemente o Festival da Lua com um menu especialmente selecionado, destacando as capacidades em evolução do voo espacial humano de longa duração e os avanços independentes da China na exploração espacial. Este festival anual da colheita, tradicionalmente celebrado entre meados de setembro e início de outubro, proporcionou uma oportunidade única para os astronautas da Shenzhou-20 se engajarem em observâncias culturais enquanto orbitavam a Terra, ressaltando tanto a conexão pessoal com sua terra natal quanto o cenário geopolítico mais amplo das atividades espaciais.
Durante sua missão de seis meses, os três astronautas a bordo da Tiangong receberam uma seleção de pratos festivos projetados para comemorar a ocasião. O Comandante Chen Dong, juntamente com os colegas taikonautas Wang Zie e Chen Zhongrui, compartilharam detalhes de sua refeição comemorativa, que incluiu bolos lunares tradicionais com recheio de pasta de feijão vermelho. Os pratos principais apresentaram uma variedade de sabores e texturas, como cogumelos ostra rei brancos, brotos de bambu refogados, rolinhos de tofu, carne moída com cogumelos e bolinhos de camarão com castanhas d’água. Pratos de carne variaram de porco refogado e cordeiro levemente picante a filé de carne bovina com pimenta preta e um frango “oito tesouros”, um testemunho da diversidade culinária disponível mesmo no espaço. Acompanhamentos como macarrão de arroz, osmanthus doce, bolos de arroz com queijo e zongzi “espaciais” complementaram ainda mais a refeição.
Enquanto as celebrações tradicionais do Festival da Lua na Terra frequentemente envolvem a iluminação de lanternas, o ambiente confinado da estação espacial impediu tais atividades. Em vez disso, os astronautas concentraram sua atenção nas vistas panorâmicas deslumbrantes da Terra, a aproximadamente 400 km abaixo. O Comandante Chen Dong articulou um profundo sentimento de conexão com sua terra natal, descrevendo como contemplar a Terra transforma sua percepção da pátria de uma representação plana para uma entidade vívida e tridimensional. Essa perspectiva, observou ele, amplifica os sentimentos de saudade e unidade com as pessoas e famílias em casa, mesmo em meio à vastidão do espaço onde a reunião imediata não é possível.
A missão Shenzhou-20, que começou em 24 de abril, é um componente significativo da presença sustentada da China em órbita. O desenvolvimento de sua própria estação espacial pela nação é em parte uma consequência de sua exclusão de colaborações internacionais, como aquelas envolvendo a NASA e outras agências do governo dos EUA. Essa exclusão decorre da Wolf Amendment, uma lei de 2011 que restringe a cooperação bilateral com a China e entidades de propriedade chinesa em atividades espaciais. Consequentemente, a China seguiu um caminho independente na exploração espacial, culminando na estação espacial Tiangong operacional, uma plataforma para sua própria pesquisa científica e empreendimentos de voo espacial humano.