5G E da AT&T: Pura Enganação ou Evolução Real?

A operadora AT&T está planejando classificar uma parte significativa de sua infraestrutura de telefonia móvel como “5G Evolution” ou “5G E”. Após uma atualização, o ícone “4G” no seu celular poderá ser substituído por um ícone “5G E”, mas, na prática, nada mudará.

Uma atualização importante: Quando o verdadeiro 5G for disponibilizado, a AT&T o designará como “5G +“. Essa estratégia é realmente questionável.

A verdade revelada: o 5G E da AT&T é decepcionante

Desde a publicação deste artigo no final de dezembro de 2018, a AT&T avançou e implementou sua rede com nova nomenclatura. Como já havíamos previsto, o 5G E não corresponde às expectativas. Um estudo da OpenSignal, divulgado em 22 de março de 2019, demonstrou que o 5G E da AT&T era, na verdade, mais lento do que o serviço 4G LTE oferecido pela Verizon e T-Mobile, apesar de apresentar certa similaridade.

O Twitter está repleto de publicações que mostram o 5G E operando em velocidades inferiores às das redes 4G LTE concorrentes em situações reais. Isso ocorre porque ele não é um 5G autêntico. Em sua melhor forma, ele se equipara ao 4G LTE que outras operadoras oferecem.

Prezada AT&T: Trocar as barras de status dos usuários para exibir “5GE” é uma prática inadequada e vocês sabem disso.

Não se trata apenas de um LTE comum… mas, a longo prazo, resultados como este prejudicarão a percepção pública sobre o 5G. pic.twitter.com/eumqzUZaxK

– Marques Brownlee (@MKBHD) 2 de abril de 2019

O que realmente significa Evolução 5G?

A AT&T anunciou originalmente o conceito de “Evolução 5G” em 2017. Ele não se baseia em um padrão técnico e não representa nada em si mesmo. É apenas um recurso de marketing para a rede 4G já existente da AT&T.

Especificamente, a AT&T afirma que sua rede 5G E inclui funcionalidades como “agregação de operadora, 4 × 4 MIMO e 256 QAM”. Segundo a AT&T, essas melhorias técnicas proporcionam taxas de transmissão de dados mais rápidas. Embora isso seja verdade, essas são apenas adições ao 4G LTE. Outras operadoras de telefonia móvel também as oferecem, mas continuam a divulgar suas redes como “4G LTE”.

Em outras palavras, a estratégia da AT&T é enganosa. A AT&T adicionou algumas funcionalidades que aceleram sua rede em relação ao antigo 4G LTE, mas não se aproxima do 5G. A AT&T alega que isso facilita a “evolução para o 5G”, justificando o nome.

A AT&T está planejando dar o próximo passo e implementar atualizações de software em alguns de seus telefones Android, conforme confirmado pela FierceWireless em 21 de dezembro de 2018. Diversos telefones Android na rede da AT&T passarão a indicar que estão conectados a uma rede “5G E” em vez de uma rede “LTE”. O portal The Verge classificou isso como um “logotipo 5G falso”.

É pura propaganda. A sigla “5G E” não indica que a rede da AT&T seja mais veloz que a rede LTE de outra operadora, que pode oferecer as mesmas funcionalidades. É apenas uma estratégia de marca para dar à AT&T a aparência de estar à frente de outras operadoras.

A distinção entre o 5G E e o 5G real

O 5G E não é 5G – é 4G LTE. Certamente, é um 4G LTE com algumas melhorias que o tornam mais rápido, mas várias operadoras já implementaram esses recursos e ainda rotulam suas redes como redes 4G LTE tradicionais. A nomenclatura “5G E” carece de sentido.

O 5G real é o verdadeiro padrão sem fio de quinta geração em que a indústria está trabalhando. Ele exige novos rádios de hardware que suportem 5G e não funcionará com os telefones existentes. Não há possibilidade de seu telefone atual receber uma atualização de software para suportar o 5G.

Enquanto a AT&T afirma que o 5G E é até duas vezes mais rápido do que sua antiga tecnologia 4G LTE, o 5G promete velocidades teóricas até cem vezes maiores. Ele também promete uma redução significativa na latência, diminuindo a latência máxima de 20ms no 4G LTE atual para 4ms no 5G. O 5G utiliza uma faixa totalmente nova do espectro de rádio, e as empresas estão explorando a possibilidade de lançar um serviço de Internet residencial via 5G. O 5G é uma tecnologia promissora e representa um grande avanço.

Nada disso se aplica ao 5G E. Trata-se apenas de um 4G LTE um pouco melhorado, e apenas a AT&T tem a ousadia de chamá-lo de algo diferente de “4G LTE”.

Operadoras também confundiram a questão do 4G

Esta não é a primeira vez que um problema assim acontece. Na época em que o 4G era novidade, as operadoras de telefonia móvel rotulavam vários tipos de redes como “4G”, mesmo que fossem apenas 3G.

Em 2012, antes do lançamento do verdadeiro 4G LTE, a AT&T possuía uma rede 3G. A AT&T lançou uma tecnologia chamada HSPA+ que melhorou as velocidades 3G, e a AT&T rotulou essa rede 3G mais rápida de “4G”. A AT&T convenceu todos – inclusive a Apple – a chamar sua rede 3G HSPA+ de “4G”.

Se você era um usuário de iPhone naquela época e estava na rede da AT&T, deve ter visto o logotipo “3G” se transformar em “4G” da noite para o dia. No entanto, nada mudou, exceto a estratégia de marketing da AT&T. Isso está se repetindo agora com a transformação de “4G” em “5G E”.

Outras operadoras também não estavam isentas de culpa naquela época. A T-Mobile chamou sua rede 3G HSPA+ de “4G” em 2010, e a Sprint denominou sua antiga rede WiMax de 4G antes de fazer a transição para o 4G LTE.

Atualmente, todos usam o termo “4G LTE” para se referir a redes 4G reais, que não são aquelas redes 3G com nomenclatura anterior.

Por que a AT&T está tornando tudo tão confuso?

Operadoras de telefonia móvel como a AT&T pretendem gerar confusão. Existe uma grande expectativa em relação ao 5G, e a AT&T quer que sua rede pareça superior, exibindo um logotipo “5G E”, mesmo que não seja um 5G autêntico.

Todos querem ser os primeiros a anunciar que possuem uma rede 5G. A forma mais fácil de fazer isso é redefinir o próprio conceito de 5G.

Assim como aconteceu com o 4G, a situação está rapidamente se tornando caótica novamente. Os grupos de padronização da indústria estabelecem as tecnologias específicas que são classificadas como “5G” ou “4G”, mas as operadoras de telefonia móvel usam os termos que desejam para divulgar suas redes. A AT&T se justifica argumentando que está usando a sigla “5G E”, e não “5G”.

É claro que a AT&T alegaria que estamos equivocados. A AT&T argumentaria que aprimorou sua rede 4G LTE e que deseja destacar a maior velocidade da rede atual. A AT&T também diria que a implementação dessas tecnologias faz parte da “evolução” de sua rede para o 5G, justificando o nome. Mas nós não acreditamos nisso.

Felizmente, nenhuma outra operadora de telefonia móvel está adotando a estratégia de marketing enganosa da AT&T em relação ao 5G – pelo menos por enquanto.

Créditos das imagens: AT&T via FierceWireless, Adriano/Shutterstock.com, Jonathan Weiss/Shutterstock.com.